wakibitos

最近、図書館を利用する機会が増ふえた。中高生のころ以来だ。受験生たちに囲まれ一緒に勉強している。50年経たって図書館のようすも変わり、僕がよく利用するところは開放型でコーヒーショップとつながっている。児童向け図書やスペースも充実している。

デスクにはノート型PCやPADに向かう人が目立ち、イヤホンをしている人も多い。音に過敏な僕は、キーボードを打つ音やタッチペンで画面を叩たたく音に苛立いらだってしまう。受験生や資格試験の受験者が多いのは昔と同じかもしれない。

新聞雑誌コーナーには高齢者も多い。屁へをもらし足を引きずりながら歩く常連じょうれんもいる。自分も同類だろうが、老醜ろうしゅうとは何だろう。

同音異義語に陋習ろうしゅう(いやしい習癖しゅうへき)があり、どこか似ている。諭吉は旧習に囚とらわれている同時代の人々をとらえて｢頑迷固陋がんめいころう｣と云いった。親しんできた慣習を頑かたくなに守り、自ら顧かえりみることのない人たちを云うのだろう。

老人の美しさがある、と僕は信じている。笑う人は嗤わらえばいい。と同時に、多くの醜みにくさがあることも承知している。逆にいえば、若者には若いがゆえの美しさがあり、若いがゆえの醜さがあると考える。これを前提したうえで、老醜ろうしゅうあるいは陋習ろうしゅうについて考えてみたい。