西暦1902年秋某月某日、白旗を寝室の窓に翻えして下宿の婆さんに降を乞うや否や、婆さんは20貫目の体躯を3階の天辺まで運び上げにかかる、運び上げるというべきを上げにかかると申すは手間のかかるを形容せんためなり、階段を上ること無慮42級、途中にて休憩する事前後2回、時を費す事3分5秒の後、この偉大なる婆さんの得意なるべき顔面が苦し気に戸口にヌッと出現する、あたり近所は狭苦しきばかり也。この会見の栄を肩身狭くも双肩に担える余に向って婆さんは媾和条件の第1款として命令的に左のごとく申し渡した、
自転車に御乗んなさい
ああ悲いかなこの自転車事件たるや、余はついに婆さんの命に従って自転車に乗るべく否自転車より落るべく「ラヴェンダーヒル」へと参らざるべからざる不運に際会せり、監督兼教師は○○氏なり、悄然たる余を従えて自転車屋へと飛び込みたる彼はまず女乗の手頃なる奴を撰んでこれがよかろうと云う、その理由いかにと尋ぬるに初学入門の捷径はこれに限るよと降参人と見てとっていやに軽蔑した文句を並べる、
不肖なりといえども、軽少ながら、鼻下に髯を蓄えたる男子に女の自転車で稽古をしろとは情ない、まあ落ちても善いから当り前の奴でやってみようと抗議を申し込む、もし採用されなかったら丈夫玉砕瓦全を恥ずとか何とか珍汾漢の気を吐こうと暗に下拵に黙っている、とそれならこれにしようと、いとも見苦しかりける男乗をぞあてがいける、思えらく能者筆を択ばず、どうせ落ちるのだから車の美醜などは構うものかと、あてがわれたる車を重そうに引張り出す、不平なるは力を出して上からウンと押して見るとギーと鳴る事なり、伏して惟れば関節が弛んで油気がなくなった老朽の自転車に万里の波濤を超えて遥々と逢いに来たようなものである、自転車屋には恩給年限がないのか知らんとちょっと不審を起してみる、思うにその年限は疾ッくの昔に来ていて、今まで物置の隅に閑居静養を専らにした奴に違ない、計らざりき東洋の孤客に引きずり出され、奔命に堪ずして悲鳴を上るに至っては自転車の末路また憐むべきものありだが、せめては降参の腹癒にこの老骨をギューと云わしてやらんものをと、乗らぬ先から、当人はしきりに乗り気になる、然るにハンドルなるもの神経過敏にて、こちらへ引けば股にぶつかり、向へ押しやると往来の真中へ馳け出そうとする、乗らぬ内から、かくのごとく処置に窮するところをもって見れば、乗った後の事は思いやるだに涙の種と知られける、
「どこへ行って乗ろう」「どこだって今日初めて乗るのだから、なるたけ人の通らない道の悪くない、落ちても人の笑わないようなところに願いたい」と降参人ながら、いろいろな条件を提出する、仁恵なる監督官は余が衷情を憐んで「クラパム・コンモン」の傍、人跡あまり繁からざる大道の横手馬乗場へと余を拉し去る、しかして後「さあここで乗って見たまえ」という、いよいよ降参人の降参人たる本領を発揮せざるを得ざるに至った、ああ悲夫、
乗って見たまえとはすでに知己の語にあらず、その昔本国にあって時めきし時代より天涯万里、孤城落日、資金窮乏の今日に至るまで人の乗るのを見た事はあるが、自分が乗って見たおぼえは毛頭ない、去るを乗って見たまえとはあまり無慈悲なる一言、と怒髪鳥打帽を衝て猛然とハンドルを握ったまではあっぱれ、武者ぶり、たのもしかったが、いよいよ鞍に跨って顧盻勇を示す一段になると、おあつらえ通りに参らない、いざという間際で、ずどんと落ること妙なり、自転車は逆立も何もせず、至極落ちつきはらったものだが、乗客だけはまさに鞍壺にたまらず、ずんでん堂とこける、かつて講釈師に聞た通りを、目のあたり自ら実行するとは、あにはからんや、
監督官云う、「初めから腰を据えようなどというのが間違っている、ペダルに足をかけようとしても駄目だよ、ただ、しがみついて車が一回転でもすれば上出来なんだ」、と心細いこと限りなし、ああ吾事休矣、いくらしがみついても車は半輪転もしない、ああ吾事休矣、としきりに感投詞を繰り返して、暗に助勢を嘆願する、かくあらんとは兼て期したる監督官なれば、近く進んでさあ、僕がしっかり抑えているから、乗りたまえ、おっとそう真ともに乗っては顛り返る、そら見たまえ、膝を打たろう、今度はそーっと尻をかけて両手でここを握って、よしか、僕が前へ押し出すから、その勢で調子に乗って馳け出すんだよ、と怖がる者を面白半分、前へ突き出す、然るにすべてこれらの準備すべてこれらの労力が突き出される瞬間において、砂地に横面を抛りつけるための準備にして、かつ労力ならんとは、実に神ならぬ身の誰か知るべき底の驚愕である。
ちらほら人が立ちどまって見る、にやにや笑って行くものがある、向うの樫の木の下に乳母さんが小供をつれてロハ台に腰をかけて、さっきからしきりに感服して見ている、何を感服しているのか分らない、おおかた流汗淋漓大童となって、自転車と奮闘しつつある健気な様子に見とれているのだろう、天涯この好知己を得る以上は、向脛の二三カ所を擦りむいたって惜しくはない、という気になる、「もう一遍頼むよ、もっと強く押してくれたまえ、なにまた落ちる？ 落ちたって僕の身体だよ」と降参人たる資格を忘れて、しきりに汗気を吹いている、すると出し抜に後ろから Sir ! と呼んだものがある、はてな滅多な異人に近づきはないはずだが、とふり返ると、ちょっと人を狼狽せしむるに足る的の大巡査が、ヌーッと立っている、こちらはこんな人に近づきではないが、先方ではこのポット出のチンチクリンの田舎者に近づかざるべからざる理由があって、まさに近づいたものと見える、その理由に曰く、ここは馬を乗る所で自転車に乗る所ではないから、自転車を稽古するなら往来へ出てやらしゃい、オーライ謹んで命を領す、と混淆式の答に博学の程度を見せて、すぐさまこれを監督官に申出る、と監督官は降参人の今日の凹み加減充分とや思いけん、もう帰ろうじゃないかと云う、すなわち乗れざる自転車と手を携えて帰る、どうでしたと婆さんの問に敗余の意気をもらすらく、車嘶いて白日暮れ、耳鳴って秋気来るヘン
某月某日 例の自転車を抱いて坂の上に控えたる余は、徐ろに眼を放って、遥かあなたの下を見廻す、監督官の相図を待って、一気にこの坂を馳け下りん、との野心あればなり、坂の長さ2丁余、傾斜の角度20度ばかり、路幅10間を超えて人通多からず、左右はゆかしく住みなせる屋敷ばかりなり、東洋の名士が自転車から落る稽古をすると聞いて、英政府が特に土木局に命じてこの道路を作らしめたかどうだか、その辺はいまだに判然しないが、とにかく自転車用道路として申分のない場所である、余が監督官は巡査の小言に胆を冷したものか、乃至はまた、余の車を前へ突き出す労力を省くためか、昨日から人と車を天然自然ところがすべく、特にこの地を相し得て、余を連れだしたのである、
人の通らない馬車のかよわない時機を見計ったる監督官は、さあ今だ早く乗りたまえ、という、ただし、この乗るという字に註釈が入る、この字は吾ら両人の間にはいまだ普通の意味に用られていない、わがいわゆる乗るは、彼らのいわゆる乗るにあらざるなり、鞍に尻をおろさざるなり、ペダルに足をかけざるなり、ただ力学の原理に依頼して、毫も人工を弄せざるの意なり、人をもよけず、馬をも避けず、水火をも辞せず、驀地に前進するの義なり、去るほどにその格好たるや、あたかも疝気持が、初出に梯子乗を演ずるがごとく、吾ながら乗るという字を濫用してはおらぬか、と危ぶむくらいなものである、されども乗るはついに乗るなり、乗らざるにあらざるなり、ともかくも人間が自転車に附着している也、しかも一気呵成に附着しているなり、この意味において乗るべく命ぜられたる余は、疾風のごとくに坂の上から転がり出す、すると不思議やな左の方の屋敷の内から拍手して吾が自転行を壮にしたいたずらものがある、妙だなと思う間もなく車はすでに坂の中腹へかかる、今度は大変な物に出逢った、女学生が五十人ばかり行列を整えて向からやってくる、こうなっては、いくら女の手前だからと言って気取る訳にもどうする訳にも行かん、両手は塞っている、腰は曲っている、右の足は空を蹴ている、下りようとしても車の方で聞かない、絶体絶命しようがないから、自家独得の曲乗のままで、女軍の傍をからくも通り抜ける。ほっと一息つく間もなく、車はすでに坂を下りて平地にあり、けれども毫も留まる気色がない、しかのみならず向うの四ツ角に立ている巡査の方へ向けて、どんどん馳けて行く、気が気でない、今日も巡査に叱られる事かと思いながらも、やはり曲乗の姿勢をくずす訳に行かない、自転車は我に無理情死を逼る勢で、むやみに人道の方へ猛進する、とうとう車道から人道へ乗り上げ、それでも止まらないで板塀へぶつかって逆戻をする事1間半、危くも巡査を去る3尺の距離でとまった。大分御骨が折れましょう、と笑ながら査公が申された故、答えて曰くイエス、
某月某日「……御調べになる時はブリチッシュ・ミュジーアムへ御出かけになりますか」「あすこへはあまり参りません、本へやたらにノートを書きつけたり棒を引いたりする癖があるものですから」「さよう、自分の本の方が自由に使えて善ですね、しかし私などは著作をしようと思うと、あすこへ出かけます……」
「夏目さんは大変御勉強だそうですね」と細君が傍から口を開く「あまり勉強もしません、近頃は人から勧められて自転車を始めたものですから、朝から晩までそればかりやっています」「自転車は面白うござんすね、宅ではみんな乗りますよ、あなたもやはり遠乗をなさいましょう」遠乗をもって細君から擬せられた先生は実に普通の意味において乗るちょう事のいかなるものなるかをさえ、解し得ざる男なり、ただ一種の曲解せられたる意味をもって坂の上から坂の下まで辛うじて乗り終せる男なり、遠乗の二字を承って心安からず思いしが、掛直を云うことが第二の天性とまで進化せる20世紀の今日、この点にかけては一人前に通用する人物なれば、如才なく、下のごとく返答をした「さよう遠乗というほどの事もまだしませんが、坂の上から下の方へ勢よく乗りおろす時なんか、すこぶる愉快ですね」
今まで沈黙を守っておった令嬢は、こいつ少しは乗きるなと、疳違をしたものと見えて「いつか夏目さんといっしょに皆でウィンブルドンへでも行ったらどうでしょう」と父君と母上に向って動議を提出する、父君と母上は一斉に余が顔を見る、余ここにおいてか少々尻こそばゆき状態に陥るのやむをえざるに至れり、さりながら、妙齢なる美人より申し込まれたるこの果し状を真平御免蒙ると握りつぶす訳には行かない、いやしくも文明の教育を受けたる紳士が婦人に対する尊敬を失しては生涯の不面目だし、かつや、これでもかこれでもかと余が咽喉を扼しつつある二寸五分のハイカラの手前もある事だから、ことさらに平気と愉快を等分に加味した顔をして「それは面白いでしょう、しかし……」「御勉強で御忙しいでしょうが、今度の土曜ぐらいは御閑でいらっしゃいましょう」とだんだん切り込んでくる、余が「しかし……」の後には必ずしも多忙が来ると限っておらない、自分ながら、何のための「しかし」だか、まだ判然せざるうちに、こう先を越されては、いよいよ「しかし」の納り場がなくなる、「しかし、あまり人通りの多い所ではエー……アノーまだ練れませんから」とようやく一方の活路を開くや否や「いえ、あの辺の道路は実に閑静なものですよ」とすぐ通せん坊をされる、進退これきわまるとは啻に自転車の上のみにてはあらざりけり、と独りで感心をしている、感心したばかりでは埒があかないから、この際唯一の手段として「しかし」をもう一遍繰り返す「しかし……今度の土曜は天気でしょうか」旗幟の鮮明ならざること夥しい、誰に聞いたって、そんな事が分るものか、さてもこの勝負男の方負とや見たりけん、審判官たる主人は仲裁乎として口を開いて曰く、日はきめんでも、いずれそのうち私が自転車で御宅へ伺いましょう、そして、いっしょに散歩でもしましょう、――サイクリストに向っていっしょに散歩でもしましょう、とはこれいかに、彼は余を目してサイクリストたるの資格なきものと認定せるなり
このうつくしき令嬢と「ウィンブルドン」に行かなかったのは余の幸であるか、はた不幸であるか、考うること四十八時間ついに判然しなかった、日本派の俳諧師これを称して朦朧体という
某月某日 数日来の手痛き経験と精緻なる思索とによって、余は下の結論に到着した
自転車の鞍とペダルとは、何も世間体を繕うために漫然と附着しているものではない、鞍は尻をかけるための鞍にして、ペダルは足を載せ、かつ踏みつけると回転するためのペダルなり、ハンドルはもっとも危険の道具にして、一度びこれを握るときは、人目を眩せしむるに足る目勇しき働きをなすものなり
かく漆桶を抜くがごとく、自転悟を開きたる余は、今例の監督官及びその友なる貴公子某伯爵と共にを連ねて「クラパムコンモン」を横ぎり、鉄道馬車の通う大通りへ曲らんとするところだと思いたまえ、余の車は両君の間に介在して操縦すでに自由ならず、ただ前へ出られるばかりと思いたまえ、しかるに出られべき一方口が突然塞ったと思いたまえ、すなわち横ぎりにかかる塗炭に、右の方より不都合なる一輛の荷車が、御免よとも何とも云わず、傲然として我前を通ったのさ、今までの態度を維持すれば衝突するばかりだろう、余の主義として衝突はこちらが勝つ場合についてのみあえてするが、その他負色の見えすいたような衝突になると、いつでも御免蒙るのが吾家伝来の憲法である、さるによって、この尨大なる荷車と老朽悲鳴をあげるほどの吾が自転車との衝突は、おやじの遺言としても避けねばならぬ、と云って左右へよけようとすると、御両君のうちいずれへか衝突の尻をもって行かねばならん、もったいなくも一人は伯爵の若殿様で、一人は吾が恩師である、さような無礼な事は平民たる我々風情のすまじき事である、のみならず、捕虜の分際として推参な所作と思わるべし、孝ならんと欲すれば礼ならず、礼ならんと欲すれば孝ならず、やむなくんば退却か落車の二あるのみと、ちょっとの間に相場がきまってしまった、この時、事に臨んでかつて狼狽したる事なきわれ、つらつら思うよう、できさえすれば退却も満更でない、少なくとも落車に優ること万々なりといえども、悲夫逆艪の用意いまだ調わざる今日の時勢なれば、エー仕方がない思い切って落車にしろ、と両車の間に堂と落つ、折しも余を去る事2間ばかりのところに退屈そうに立っていた巡査――自転車の巡査におけるそれ、なお刺身のツマにおけるがごときか、何ぞそれ引き合に出るのはなはだしき――このツマ的巡査が声を揚げてアハ、アハ、アハ、と3度笑った。その笑い方苦笑にあらず、冷笑にあらず、微笑にあらず、カンラカラカラ笑にあらず、全くの作り笑なり、人から頼まれてする依托笑なり、この依托笑をするために、この巡査はシックスペンスを得たか、ワン・シリングを得たか、遺憾ながら、これを考究する暇がなかった、
へん、ツマ巡査などが笑ったって、とすぐさま御両君の後を慕って馳け出す、これが巡公でなくって、先日の御娘さんだったら、やはりすぐさま馳け出されるかどうだかの問題は、いざとならなければ解釈がつかないから質問しない方がいいとして、先へ進む、さて両君はこの辺の地理不案内なりとの口実をもって覚束なき余に先導たるべしとの厳命を伝えた、しかるに案内には詳しいが、自転車には毫も詳しくないから、行こうと思う方へは行かないで、曲り角へくると、ただ曲りやすい方へ曲ってしまう、ここにおいてか、同じ所へ何返も出て来る、始めの内は、何とかかんとか、ごまかしていたが、そうは持ち切れるものでない、今度は違った方へ行こうとの御意である、よろしいと口には云ったようなものの、ままにならぬは浮世の習、容易にそっちの方角へ曲らない、道幅三分の二も来た頃、やっとの思でハンドルをギューッと捩ったら、自転車は90度の角度を一どきに廻ってしまった、その急廻転のために思いがけなき功名を博し得たと云う御話しは、明日の前講に、なかという価値もないから、すぐ話してしまう、この時まで気がつかなかったが、この急劇なる方向転換の刹那に、余と同じ方角へ向けて余に尾行して来た一人のサイクリストがあった、ところがこの不意撃に驚いて、車をかわす暇もなく、もろくも余の傍で転がり落ちた、後で聞けば、四ツ角を曲る時にはベルを鳴すか、片手をあげるか、一通りの挨拶をするのが礼だそうだが、落天の奇想を好む余は、さような月並主義を採らない、いわんや、ベルを鳴したり手を挙げたり、そんな面倒な事をする余裕はこの際少しもなきにおいてをやだ、ここにおいてか、このダンマリ転換を遂行するのも、余にとっては万やむをえざるに出たもので、余のあとにくっついて来た男が吃驚して落車したのも、また無理のないところである、双方共無理のないところであるから、不思議はない、当然の事であるが、西洋人の論理はこれほどまで発達しておらんと見えて、彼の落ち人、大に逆鱗の体で、チンチンチャイナマンと余を罵った、罵られたる余は一矢酬ゆるはずであるが、そこは大悠なる豪傑の本性をあらわして、御気の毒だねの一言を遺して、ふり向もせずに曲って行く、実はふり向こうとするうちに車が通り過ぎたのである、「御気の毒だね」よりほかの語が出て来なかったのである、正直なる余は苟且にも豪傑など云う、一種の曲者と間違らるるを恐れて、ここにゆっくり弁解しておくなり、万一、余を豪傑だなどと買被って失敬な挙動あるにおいては、七生まで祟るかも知れない、
某月某日 人間万事、漱石の自転車で、自分が落ちるかと思うと、人を落す事もある、そんなに落胆したものでもないと、今日はズーズーしく構えて、バタシー公園へと急ぐ、公園はすこぶる閑静だが、その手前3丁ばかりのところが非常の雑沓な通りで、初学者たる余にとっては難透難徹の難関である、今しも余の自転車は「ラヴェンダー」坂を無難に通り抜けて、この四通八達の中央へと乗り出す、向うに鉄道馬車が1台こちらを向いて休んでいる、その右側に非常に大なる荷車が、向うむきに休んでいる、その間約4尺ばかり、余はこの4尺の間をすり抜けるべく車を走らしたのである、余が車の前輪が馬車馬の前足と並んだ時、すなわち余の身体が鉄道馬車と荷車との間に這入りかけた時、1台の自転車が疾風のごとく向から割り込んで来た、かようなとっさの際には命が大事だから退却にしようか落車にしようかなどの分別は、さすがの吾輩にも出なかったと見えて、おやと思ったら身体はもう落ちておった、落方が少々まずかったので、落る時左の手でしたたか馬の太腹を叩いて、からくも四這の不体裁を免がれた、やれうれしやと思う間もなく、鉄道馬車は前進し始める、馬は驚ろいて吾輩の自転車を蹴飛す、相手の自転車は何喰わぬ顔ですうと抜けて行く、間の抜さ加減は尋常一様にあらず、この時派出やかなるギグに乗って後ろから馳け来りたる一個の紳士、策を揚げざまに余が方を顧みて曰く、大丈夫だ安心したまえ、殺しやしないのだからと、余心中ひそかに驚いて云う、して見ると、時には自転車に乗せて殺してしまうのがあるのかしらん、英国は険呑な所だと
＊ ＊ ＊
余が20貫目の婆さんに降参して自転車責に遇ってより以来、大落5度小落はその数を知らず、或時は石垣にぶつかって向脛を擦りむき、或る時は立木に突き当って生爪を剥がす、その苦戦云うばかりなし、しかして、ついに物にならざるなり、元来この20貫目の婆さんはむやみに人を馬鹿にする婆さんにして、この婆さんが皮肉に人を馬鹿にする時、その妹の11貫目の婆さんは、瞬きもせず、余が黄色な面を打守りて、いかなる変化が余の眉目の間に現るるかを検査する役目を務める、御役目御苦労の至りだ、この二婆さんの呵責に逢てより以来、余が猜疑心はますます深くなり、余が継子根性は日に日に増長し、ついには明け放しの門戸を閉鎖して、我黄色な顔をいよいよ黄色にするのやむをえざるに至れり、彼二婆さんは余が黄色の深浅を測って彼ら1日のプログラムを定める、余は実に彼らにとって黄色な活動晴雨計であった、たまたマ降参を申し込んで贏し得たるところ若干ぞ、と問えば、貴重な留学時間を浪費して下宿の飯を2人前食いしに過ぎず、さればこの降参は我に益なくして、彼に損ありしものと思惟す、無残なるかな、
| 底本：「夏目漱石全集10」ちくま文庫、筑摩書房 1988年7月26日第1刷発行 底本の親本：「筑摩全集類聚版夏目漱石全集」筑摩書房 1971年4月～1972年1月 入力：柴田卓治 校正：大野晋 1999年10月29日公開 2004年2月26日修正 青空文庫作成ファイル： このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（http://www.aozora.gr.jp/）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。 |
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