11日(土)は、大阪南港のインデックス大阪で開かれた韓国観光公社主催「日韓クルタメヘス」イベントに参加しました。「クルタメヘス」が何を意味するのか皆目見当がつきませんでしたが、料理を意味するフランス語のグルメ、娯楽や祭りを意味するエンタテイメントとフェスタを合わせた和製造語だそうです。

最近、日本で起きているK-POPと韓国料理ブームを活かし、日韓協力と交流に貢献しつつ、短期的には韓国観光を促進するために企画したイベントです。ときどき単発的に、こういうイベントが行わますが、今回のように大衆文化と料理を一堂に集めたイベントを大阪で開催するのは初めてです。

大阪に赴任してからこの種のイベントに数回参加しましたが、とにかく熱気がすごいのです。このイベントも規模に比例し、二日間に本当に多くの人が参加しました。イベントの開始前から入場者が長蛇の列をなし、各自治体や企業が用意したブース関係者と挨拶を交わすのも難しいほど混雑しています。

祝辞のために参加した私ですが、日韓友好の一翼を担っている者として喜ばしい限りです。このような底辺の熱気をどうやって全般的な日韓友好関係につなげられるかが、私の課題だと考えています。

特に、今回の行事には、KARAの元メンバー、ハン・スンヨンさん、アイドルグループ B.A.P.、スヌポなどが参加し、熱狂的な歓迎を受けていました。やはり彼らが主役だったのです。私のように儀礼的な挨拶をしに参加した者は脇役中の脇役です。「韓国の温かい料理と文化を楽しみ、『以熱治熱』で暑い夏にうち勝ってください」と、ひと言だけ挨拶をし、早々にステージを降りました。